Убийственный рисунок

В конце прошлого века все лондонские газеты пестрели заголовками о смерти, тайну которой безуспешно пытались разгадать лучшие представители английской криминальной мысли. Мир покинул некто Александер Голмер, бывший моряк торгового флота, владелец небольшой лавки сувениров в Восточном Лондоне.

Вначале для версии об убийстве не было никаких оснований — Голмер был тихим, законопослушным гражданином, хотя и не без странностей. В частности, он страшно интересовался татуировками и даже собрал целую библиотеку по этому вопросу.

Именно это увлечение и помогло разгадать тайну его смерти. На плече у Голмера красовался рисунок — свернувшаяся в неправильное кольцо крылатая змея, держащая в пасти большой красный цветок. Оказалось, что эта татуировка появилась у бывшего моряка, когда он еще в юности на корабле британского торгового флота совершал плавание в Юго-Восточную Азию. Во время посещения местной опиумокурильни, после внушительной дозы «блаженного зелья» Голмер был ограблен и выброшен на улицу. Очнулся он лишь на следующий день в незнакомом районе без денег, одежды, но с татуировкой на плече. Кто, где, когда и зачем выколол на его плече крылатую змею, он вспомнить не мог. Знакомый боцман-китаец, увидев рисунок, сказал, что это тайный знак, который принесет несчастье. Весь остаток жизни Голмер пытался узнать, что же значит его наколка.

Уже после смерти моряка эксперты Королевской Академии расшифровали таинственный знак. Оказалось, что рисунок — это символически записанная формула смертельного яда, действие которого рассчитано ровно на тридцать лет. Александер Голмер был одним из несчастных, кто стал жертвой насильственного жестокого эксперимента. Смерть его наступила ровно через тридцать лет после злосчастного посещения опиумокурильни.

Владимир СЕДОВ