Тачка с вертикальным взлетом
Не так давно на пустынной дороге юга США дорожная полиция обратила внимание на скалу с дырой на высоте 8 метров (!) от земли. Навели справки об авариях летательных аппаратов — ничего такого не случалось. Вызванные на подмогу пожарные извлекли из пробоины непонятные обломки. Как установила экспертиза, когда-то они были «Шевроле-Корветом». Что произошло? Некий любитель прокатиться с ветерком приладил к своей машине реактивный ускоритель для бомбардировщика. Но он не подумал о последствиях — в считанные секунды машина набрала скорость около 400 миль/час. Тормоза сгорели, автомобиль оторвался от дороги и закончил свой путь там, где его нашли полицейские. Личность водителя установить не удалось — от него остался один ноготь. Ясно одно: водитель был страстным хот-роддером. В США так называют людей, одержимых манией переделывать машины. Обычный серийный автомобиль для такого помешанного — колымага, которая годится только для того, чтобы дотащиться до работы и обратно.
«Hotrod» на языке ковбоев — «железный прут, стержень», которым погоняют лошадь. В применении к автомобилям этот термин обозначает «машину старой марки, переделанную с целью увеличения скорости». Первые хот-роды появились еще в сороковых годах, но настоящий бум начался в пятидесятых со взлетом рок-н-ролла, и миллионы американских подростков были захвачены волной бесконечных тусовок, вечеринок, куда девчонок надо было возить на машинах. Как быть, если папин «Крайслер» можно выпросить только на воскресенье? Выход был найден — после войны компании США перешли на выпуск автомобилей нового образца, и старые тачки резко упали в цене, ими были забиты все свалки. Ребята по дешевке покупали такие развалюхи и делали из них «гоночные» авто: из машины выбрасывалось все, что мешает быстро ехать — задние сиденья, капот, крыша, крылья… Парни ставили новый мотор — и полный вперед! Если мотор не умещался под капотом, прорезалась дырка и хромированный агрегат выставлялся на всеобщее обозрение. Машину раскрашивали в разные цвета. Такие модернизированные чудовища легко обходили новые автомобили. Дорожная полиция вначале пыталась бороться с хот-роддерами, а потом махнула рукой.
Кроме всего прочего хот-роддеры устраивали гонки — например, с ездой до обрывал или — лоб в лоб (подобные эпизоды вошли в фильм «Rebel Without A Cause», «Cry Baby»).
Шло время, ребята вырастали, но не расставались со своими монстрами. Из увлечения подростков хот-роддинг превратился в серьезное занятие для миллионов американцев. С годами понятие «hotrod» приобрело более широкое значение — сейчас так называется любая машина, в которой что-нибудь переделано. Существует множество их разновидностей: от чисто гоночных, на которых по улице ездить нельзя, до вполне безобидных, которые с виду ничем не отличаются от серийных. Как-то на заправочную станцию подъехал крутой бизнесмен из Техаса на новеньком «Феррари» и стал хвастать своей машиной. Он быстро утомил хозяина бензоколонки, и тот выкатил из гаража грузовичок «GMC» весьма неказистого вида и предложил гонку. Стоит ли говорить, что грузовичок тут же скрылся вдали, обдав «Феррари» облаком пыли?
Сегодня в США существует целая индустрия частных фирм, выпускающих все необходимое для любителей hotrod’ов. То, чем раньше занимались от бедности, стало развлечением очень состоятельных людей — средний хот-род обходится дороже, чем серийная машина. Так как все развалюхи тридцатых-сороковых со свалок разобрали, для любителей переделок выпускаются их точные копии.
Из США увлечение перешло в Европу (особенно оно развито во Франции, Германии, Финляндии). Ежегодно проводятся фестивали, где хот-роддеры могут представить свои детища во всей красе.
Дошли хот-роды и до России — появились люди, которые могут позволить себе это недешевое удовольствие. Недавно московская фирма «El-Motors» изготовила автомобиль из старого «Москвича» с мотором и причиндалами от «BMW», сейчас там же заканчивают хот-род из «Волги».
Елена АЛЕКСАНДРОВА
Автор выражает благодарность эксперту Валерию Сафонову за помощь в подготовке материала.